Abstract
The Hoary Bat (Lasiurus cinereus) is the most frequently reported bat killed at North American wind energy facilities, driving the United States and Canada to consider regulatory protections for the species. The Hoary Bat is a widely distributed, long-distance migratory bat, but gaps remain about the species' ecology to inform best practices for conservation and management. We synthesize information on Hoary Bat ecology in the context of the full annual cycle, with specific attention paid to the species' interactions with wind turbines. Hoary bats generally hibernate through winter, especially at lower latitudes and in coastal areas. In spring, hoary bats migrate from winter to summer habitat. Spring is also characterized by pregnancy for females; pups are born in summer. Migration to overwintering sites and mating both occur in late summer and autumn, with adults searching for mating opportunities over large spatial expanses. Late summer and early autumn coincide with a peak in wind turbine fatalities. This seasonality in fatality events provides an opportunity to concentrate conservation efforts to reduce collision risk. While various fatality minimization strategies are under development, curtailment is currently the most effective strategy available. Systematic sampling at wind energy facilities for turbine-related fatalities, acoustic and genetic sampling, and better data sharing offer opportunities to better estimate the species' population status and trends. While questions remain, enough information exists to make informed decisions to reduce the impact of wind turbines on hoary bats as scientists pursue research to better inform future management decisions.
Ecología y conservación del murciélago canoso desde una perspectiva del ciclo anual completo
El murciélago canoso (Lasiurus cinereus) es la especie de murciélago que se reporta con mayor frecuencia como muerta en instalaciones de energía eólica en Norteamérica, lo que ha llevado a Estados Unidos y Canadá a considerar protecciones regulatorias para la especie. El murciélago es ampliamente distribuido y migrador de larga distancia; sin embargo, aún existen vacíos de información sobre su ecología que limitan el desarrollo de mejores prácticas para su conservación y manejo. Sintetizamos la información disponible sobre la ecología del murciélago canoso a lo largo de su ciclo anual completo, con especial énfasis en su interacción con turbinas eólicas. Generalmente, estos murciélagos hibernan durante el invierno, especialmente en latitudes más bajas y en zonas costeras. En primavera, los murciélagos canosos migran desde sus áreas de invernada hacia sus hábitats de verano. En las hembras, esta estación también se caracteriza por la gestación y el desplazamiento hacia sitios de crianza; las crías nacen en verano. La migración hacia los sitios de invernada y el apareamiento ocurren a finales del verano y en otoño, cuando los adultos buscan oportunidades reproductivas en amplias áreas geográficas. Este periodo coincide con un pico en la mortalidad asociada a turbinas eólicas. Esta estacionalidad en los eventos de mortalidad brinda una oportunidad para concentrar los esfuerzos de conservación en la reducción del riesgo de colisión. Aunque diversas estrategias para minimizar la mortalidad están en desarrollo, la reducción operativa de turbinas es actualmente la más efectiva. El muestreo sistemático en instalaciones eólicas, junto con el uso de herramientas acústicas y genéticas, así como una mejor colaboración en el intercambio de datos, ofrecen oportunidades para estimar con mayor precisión el estado y las tendencias poblacionales de la especie. Si bien aún quedan preguntas por resolver, existe suficiente información para tomar decisiones informadas que reduzcan el impacto de las turbinas eólicas sobre el murciélago canoso, mientras la comunidad científica continúa generando conocimiento que permita mejorar las prácticas de manejo en el futuro.